Una din problemele cu care se confrunta utilizatorii Internetului, pe langa virusi, spam, phishing, scam sau alte programe periculoase, sunt hoax-urile. Ca fenomen informatic, hoax-ul este un tip de spam mai putin daunator. El se caracterizeaza prin transmiterea prin mesaje in lant trimise cu scopul de a ironiza un public neavizat. Metodele de propagare a hoax-urilor s-au inmultit in ultimul timp, transmitandu-se prin intermediul postei electronice, a forumurilor sau a programelor de mesagerie instanta. Acest tip de mesaje se dezvolta folosind informatii putine si citand ?surse neoficiale dar sigure?. De altfel, acestea reusesc sa se raspandeasca de cele mai multe ori datorita lipsei de cunostinte tehnice ale persoanelor tinta.
O clasificare cat mai cuprinzatoare a acestora poate arata astfel: